在远古时期，绝大部分知识、文化都是围绕着语言传承的，通过记忆、言说，把智慧口口相传。所以，在那个时期，知识往往与某一个具体的人相关联。大概在旧石器时代晚期，世界上各个文明开始出现文字。在中国的商代，开始有甲骨文的出现。但原始的文字，词汇量小，且传播范围不广。但即使如此，文字的出现，也具备如下重大意义：l文字的产生突破了语言在时间上的局限，使语言得以长久保存，使社会群体的记忆有了飞跃性的增长，使得人类文明的传承变成可能。l文字的产生突破了语言在空间上的局限，使语言得以传到远处，使社会群体的活动范围和交往飞跃性的增大，使得人类文明在地球上能够覆盖更大范围。l文字记录了人类的历史和人类生产劳动的成果，使得后人能够在前人的工业、农业、科学技术等成果的基础向前发展。l文字的产生促使语言的精密化，使语言发展的更完善。也促进了各种文明的融合。l文字的产生，是人类文学艺术的基础。真正使得文明更广泛传播的，是印刷、造纸技术的发展，大概在公元一百多年，中国东汉年代，造纸术和摹印和拓印技术开始出现，使得文明的传播有了更为轻便、更容易获取的载体。大概在公元年左右，中国北宋时代，活字印刷术诞生，正是这些印刷技术的发展，为人类提供更为广泛的、廉价的文本。印刷品的大量生产，使书籍留存的机会增加，这也减少手写本因有限的收藏而遭受绝灭的可能。而在此之前，在人类历史中，有很多辉煌的文明，都由于缺乏文字和便捷纪录的载体而在历史长河中消亡殆尽，即使在考古活动中，发现其高度文明的遗迹，现在的人们仍然无法去了解他们的历史。印刷品的广泛传播，也使得少数统治阶级垄断学术成为历史。使得新文明、新思想的传播更为迅速。从这个意义上看，这也是地球上能够出现更高级的文明，科学技术能够得以持久进步的重要因素！然而，到了近现代，伴随着材料科学、化学工业等学科的发展，印刷术的更新速度也越来越快，油印术、打字机等相继出现，人类用于记录和传播文明的手段变得更加丰富。到二十世纪以后，计算机技术、数控印刷机器和数字排版技术的出现，使得人类记录知识的方法变得更为快捷与多样化。伴随着通信技术的发展，这些知识的传播也变得更为快捷。数字化的知识和知识数字化的传播，两者完全融为一体，并相互影响、相互推进，把人类彻底推进“数字时代”。开始有学者惊呼：“知识大爆炸”了。伴随着第三次工业革命，全球信息化的浪潮，在过去的几十年里，我们几乎把人类几千年来的积攒的所有文档、音乐、知识乃至实物都数字化了，这些海量的图片、视频、音频通过大量的机械硬盘存储起来，然后用ip端连接在一起，使我们可以方便的阅读、研究、分享这些成果。l连接了70亿人的大脑、数万兆的晶体管，数百EB字节的现实生活数据，重新构建了人类的知识库。l计算机技术的发展，使得知识的创造、传播更为便捷，小到一个人的心情碎片，一个边陲小镇的地方志，乃至某一家庭的食谱，都能够很容易被保存并传播。l全球50亿张屏幕在我们生活中闪烁，我们的阅读从书本转移到屏幕。l网络搜索技术的发展，使得阅读变得更为自由。l
