所谓康乾盛世，就是大清朝从康熙到乾隆这段时期，清朝所处的巅峰时期，持续年之久，起始点最早可追溯到年，那时候康熙实行了永不加丁税，只收取田租，还引进了外来作物，使得人口急剧增长，人口增长是衡量古代社会是否兴盛的主要标准之一。康乾盛世之中，使明朝灭亡时对社会的破坏得以修复，政治方面加强中央集权，经济上丝织和棉纺织业、制瓷业非常发达，疆土急剧扩大。“盛世”这个词在康乾盛世期间臣民嘴中出现的频率非常高，这段期间的名称由此而来。其实到了清朝，中国发展封建社会已经将近年了，这么长时间的一个制度，能发展的已经被发展尽了，到18世纪，封建社会已经再也没有新意可言了，所以清朝就是封建社会的极限，而康乾盛世就是中国封建社会的回光返照。清朝这段康乾盛世却是最后一个封建社会的顶峰时期，所谓盛极必衰，即便清朝最后不被西方列强侵略，康乾之治一过之后，清朝也面临着走向衰亡的道路，这是几千年历史教给我们的道理。乾隆这个皇帝，跟当年的唐玄宗一样，年轻时勤政是个好皇帝，当然康熙和雍正给他打的底子也厚，不过岁数大了以后乾隆就有所懈怠，虽然没有跟唐玄宗一样因红颜误国，却十分宠信和珅这个历史上有名的大贪官。除了纵容和珅之外，文字狱在清朝乾隆时也大兴了起来，当然乾隆不是历史上第一个兴文字狱的皇帝。我们都在电视上看过很多说乾隆的电视剧，比如《戏说乾隆》《铁齿铜牙纪晓岚》等，都说的是乾隆屡次下江南，跑出皇宫游山玩水的故事，这一路上的费用是不少花，这可都是花的民脂民膏，所以乾隆其实是一个扰民的皇帝。当然这不是乾隆最被人诟病的问题，最大的问题直接导致中国在风雨飘摇中结束了封建制度，使得中国人民饱受外国侵略者的摧残，有很多人付出了生命的代价，中国社会受到了极大的经济打击，这都是因为是乾隆目中无人、异常自负的选择闭关锁国，从此不往天朝之外再看一眼，中国停止进步，失去和先进观念接触的机会。因此很多人甚至质疑是否真的有“康乾盛世”，还是只是统治阶级闭目塞听、掩耳盗铃的相信自己想相信的东西，或许一切都是场骗局。关于这一点，有英国使团来作证。事情发生在乾隆八十三岁大寿这一年，英国素来听闻东方古国--中国--黄金遍地，而英国当时已经进入了资本主义蓬勃发展的新时代，想要派使团过来跟中国友好往来做生意，顺便给乾隆贺寿。以马戛尔尼这个经验老道的外交家为首的英国使团，带着箱代表大英帝国前沿科技和现代社会面貌的礼品前往北京，这些礼物中就有天文和地理仪器、图书、棉纺机、军用品、车辆、船式等等。年8月5日，英国使团到达天津，9月份到达承德避暑山庄。其实在面见乾隆之前两国之间产生了一些不愉快，因为中方要求英方行中国三跪九叩的大礼。英国使团相当不乐意，但最后总是僵持不下，最后双方各让一步，行单膝跪地之礼，不过这有点惹恼了乾隆，只不过一时不便发作，在马戛尔尼把所带来的英国宝贝们都展示了一遍之后，乾隆找到了挫败对方的机会，声称英国这些玩意他大清也有，没啥稀罕的，马戛尔尼相当震惊。不过马戛尔尼没有忘记此次前来的真正目的--请求通商。但这个通商请求的结局，是大家都知道的，清朝因拒绝这次通商，在多年后亡了国。马戛尔尼的使团，有人写下随行日记，记录在中国的情况：从民间看到的景象却毫无盛世景象，到处是苦难百姓，社会脏乱差，人们受教育程度低。后来英使团人说的话中还有三句道出了康乾盛世的真相：我们进入北京时像乞丐；在那里居留时像囚犯；离开时则像小偷。
