你可能听过被动元件，但不一定知道积层陶瓷电容，MLCC是电子设备中的核心部件，也被称作“电子大米”，由于单个电容比大米还小，再加上它是iPhone和高级汽车不可或缺的元件，也是用量最大的被动元件之一，
据有关数据显示：年全球的MLCC市场规模将达到.4亿美元，陶瓷电容是由意大利人发明，后来经过美国人改良逐渐形成MLCC，MLCC是采用陶瓷制造的，可以存储电能，至于ML是多层的缩写，指的是多层导电和绝缘材料，这种材料能使陶瓷电容在手机内等狭小的空间内具备更高的性能，二十世纪七十年代，随着计算机的迅速发展，MLCC逐渐成为电子产品中必不可少的零配件，然而在这股浪潮中，受惠的并不是改良者美国人，而是日企，如今在MLCC前五大厂商当中，日企就占了其中的三名，加起来拿下了全球过半的市占率，那么日企是如何称霸MLCC市场呢？
相信大家都知道被动元件到底是什么，电子元件分为两类，主动和被动，两者的差别在于是否需要电源驱动，如果不是专业人士很少会去了解，但被动元件的发展对电子业来说十分重要。在三大被动元件中，电阻器的作用是控制电流和电压，电感器则是过滤各种干扰信号，防止电磁波干扰并稳定电流，而电容器是主要的电能储存元件，起到了耦合和协同作用，其中电容器的市场规模最大，可以分为陶瓷电容、铝质电容及钽质电容等。
目前最受欢迎的MLCC就是积层陶瓷电容，也被称作贴片电容，那么陶瓷电容如何这么受市场欢迎呢？主要是因为它的物理特性，不仅耐高压、高热，还在高频使用时损失率较低，并且MLCC能晶片化使积体缩小，再加上价格便宜及稳定性高等优势，非常适合大量生产，虽然铝质电容的电容值高，但晶片化程度仅次于MLCC，性能容易受到环境影响，至于钽质电容的优点也有很多，不过污染问题难解决，而且还特别昂贵，所以早期的智慧型手机都是使用陶瓷电容，而现在的5G功能手机里头就有超过个MLCC。
其实不止传统的电子产品，汽车业也需要用到被动元件，尤其近年来电动车及自驾车等新创产品普及，以往一辆车只需要近颗被动元件，进入电动车时代后，有些产品设计需要用到的被动元件数量甚至高达上万颗，那么MLCC又是怎么发展而来的呢？
早在年代，意大利人隆巴迪就发明了陶瓷介质的电容，随后在年代经过美国人改良，将钛酸盐引入作为原材料，生产出成本较低的陶瓷电容器，后来又将陶瓷电容用于小型、精度要求极高的军用电子设备当中才有了MLCC的雏形，到了年左右MLCC开始商品化，然而随着混合IC和计算机的不断发展，MLCC很快成为电子设备中不可或缺的零配件，现在的陶瓷电容约占整体电容市场的70%左右，不过让人意外的是在这场浪潮中吃到红利的不是改良MLCC的美国人，而是日企，日本MLCC的兴起和20世纪70年代日本的电子产业和汽车工业的迅速发展有着很大的联系，在过去的15年里，日本电子业产值增加了五倍，内需增加了三倍，出口增加了11倍，索尼、东芝、NEC等知名企业也先后崛起，同时也带动了被动元件需求激增，再加上美国的技术转移和当时日本廉价的劳动力，也带动了村田制作所、TDK、太阳诱电等MLCC企业也高速成长。
目前全球前五大MLCC厂商有村田、三星电机、国巨、太阳诱电和TDK，单是村田的市占率就高达31%，如果从全球的竞争格局来看，MLCC厂商分为三大梯队，第一梯队是日韩厂商，第二梯队是美国，国内厂商则是第三梯次，这些厂商在中低端MLCC都具备相当规模的生产能力，但高端市场仍掌握在日企手中，尽管这些年，MLCC市场也经历了不少波动，
早在年MLCC市场就曾掀起一次涨价潮，当时由于日企大厂退出一般标准型的MLCC市场走向高端产品，比如：车用、工业和智慧型手机等毛利较高的MLCC产品，然而中低端市场的企业并没有跟上脚步引发产能不足，导致价格暴增，除此之外，MLCC产地主要集中在东南亚等地，但受到疫情影响，像村田、太阳诱电也分别暂停部分工厂营业，这就导致很多人担心一旦MLCC短缺，电子产业将断粮，不过后来遇上芯片严重短缺，许多车厂除了减产别无选择，因而减缓了对MLCC的需求，那么日企在MLCC领域都有哪些优势呢？
首先是丰富的经验，在MLCC产业刚萌芽阶段，日企就开始在此领域布局，在将近80年的发展中，日企累积了丰富的生产研发经验，这些经验形成了强大的技术壁垒，使后来的追赶者在短时间内难以追上。
其次是领先的工艺技术。在MLCC生产技术上，日企拥有明显的优势，在叠层印刷技术上，可以实现堆叠层数超过层的量产水平，介质厚度接近一微米，凭借着高精度的技术，日企可以做一次性生产百万件的MLCC产品，且几乎没有不合格产品，在共烧技术上，日本在MLCC烧结专用装置技术上领先，不仅有各种氮氢气窑炉，也在装置自动化精度方面也有明显优势。
最后就是掌握上游产业链，在材料方面，MLCC的原料包括MLCC粉体材料和金属电极，其中粉体材料包括了碳酸钡、氧化钛、钛酸镁等材料，而这些材料基本上都是被日商所垄断，比如：65%的电子陶瓷粉体市场由日企占据，其中日本堺化学就占了27%，是全球最大的陶瓷粉体生产商，而村田、TDK、太阳诱电所使用的陶瓷粉体也都是自研自用，作为产品的核心技术，日企研制的产品也不对外贩售，而在金属电极方面，一般原本都是采用贵金属的钯银电极，但日企率先采用贱金属的镍电极，是MLCC电极材料的成本大幅下降，另外在设备方面，包括制造MLCC用堆叠机、印刷机、切片机等装置上，日企也占据领先地位，这一切都让日企巩固自身的优势，提升竞争力。
总的来说，日企之所以能够垄断MLCC产业，可能和工匠精神有关，虽然工匠精神有时候意味着刻板守旧，但另外一方面，工匠精神也代表着不断追求更高的技术，几十年如一日地打磨着某款产品，这种工匠精神在变化缓慢的产业中出乎意料地发挥了巨大的作用，回顾日本的优势产业，包括光阻剂，矽晶圆这些产业都属较稳定，变化缓慢，需要长时间打磨的产业，而被动元件也是一样，MLCC从诞生之初到现在，最大的变化就是体积愈来愈小，容量愈来愈大，在功能上几乎没有什么变化，日企有足够的时间去累积技术和生产经验，形成强大的竞争力，再加上掌握核心原料的绝对优势，更让日企有称霸全球MLCC的底气。