日本投降后，蒋介石下令中国战区接受日本投降签字仪式在芷江举行。于是在8月21日，一架日本的MC型运输机，从杭州出发经汉口前往芷江，飞机上坐着冈村宁次的代表——侵华日军参谋次长今井武夫，以及几名参谋人员。然而会谈期间，蒋介石又将签字仪式放在南京。
那么为何中国举行两次受降仪式？蒋介石将签字仪式放在南京有何用意？今天我们来聊聊从芷江洽降到南京受降的过程。
蒋介石
蒋介石下令芷江洽降，今井武夫代表冈村前往
对老一辈的湘西人来说，没有到过芷江会成为终生的遗憾。芷江在年8月21日，成为中国境内首先接受日军投降的领土。长沙陷落后，芷江这座不足两万人的小城，成为不少湘西人的避难地。抗战后期，芷江作为滇黔门户，国民党军政机关、学校报社迁往此地，人口最多之时达到十万，成为抗战后期的战略要地。
年8月15号，盟国在“密苏里”号接受日本投降，第二次世界大战宣告结束。早在日本签字投降之前，中、美、英、苏四大国已经对日本投降区域进行划分，其中越南北纬16度线以北区域，包括台湾、澎湖列岛、香港均属中国政府受降范围。
日本宣布投降当天上午，中国战区统帅蒋介石向侵华日军总司令冈村宁次下令，所属日军停止一些军事行动，接受中国战区陆军总司令何应钦的安排，进行投降事宜。年8月17日，冈村宁次回复蒋介石，派遣代表前往杭州等候中国政府命令。
何应钦
冈村宁次向蒋介石建议，受降地点为江西玉山，但当地机场受损，蒋介石认为玉山受降不安全，考虑到芷江机场可以使用，决定受降地点定在芷江。芷江地处雪峰山山洼中，为了修建机场国民政府曾征调3.5万民工，在芷江城东修建了一座机场。后经过两次扩建，芷江机场成为中国大陆为数不多，能够起升轰炸机轰炸日本本土的机场。
年以芷江机场为中心的湘西会战，中国军队奋勇杀敌挫败日军攻势，直接导致日军湘西大溃败。当时的《纽约时报》评价道：“此一佳音，可视为中日战争转折点之暗示。”这句话一语成谶，仅仅三个月后，日本不得不宣布投降。
年8月18日，蒋介石电令冈村宁次派遣代表前往芷江洽降。次日，蒋介石得到冈村宁次“遵照办理”的回复，任命何应钦代表中国战区最高统帅，前往芷江同日方洽谈投降事宜。何应钦领命后，带领陆军参谋部三十余人，从重庆出发前往芷江。
年8月21日，冈村宁次的代表今井武夫一行人，乘坐MC型运输机，在中国政府无线电提醒之下，按照约定的时间，朝着芷江飞去。今井武夫在日军内号称“中国通”，抗战爆发前，今井武夫一直从事特务活动，受到日本军部高层重视。卢沟桥事变前后，今井武夫身为驻华武官，参与了卢沟桥事变的策划及之后的发展。
当日军向中国守军发动攻击不久，今井武夫立即召开记者招待会，详细向记者介绍“一名士兵下落不明”的经过。随后今井武夫向记者宣告：“今夜卢沟桥枪声响起，中日两国全面战争即将开始！”
卢沟桥事变
此时日本战败投降，冈村宁次派他前来代表日军投降，在中华大地品尝屈膝投降的滋味，无疑是一种巨大的讽刺。从一定程度上说，抗日战争开始于卢沟桥，结束于芷江七里桥，今井武夫算是一个关键性人物。
8月21日上午10时，今井武夫在机舱里发现一挺歪把子，这让他惊出一身冷汗，要是让中国军队发现带着机枪去投降，真不知道会惹出怎样的麻烦。今井武夫立即命人将机枪扔了，据说这把机枪仍在洞庭湖中。
当日军飞机抵达常德上空后，在三架野马战斗机的带领下，前往芷江接受投降。上午11时10分，今井武夫一行人的飞机抵达芷江上空，只见飞机上系着四米长的红带，按照中国政府的规定，围着芷江上空飞行三圈，以示对中国人民的道歉谢罪。此时，今井武夫在飞机上看着一百多架飞虎队战机，不禁又惊又惧。
萧毅肃代表何应钦洽降，蒋介石改变签字地点
机场内外，中国军队戒备森严。11时20分，中方接应军官陈应庄打开舱门，命令士兵登机搜查。一会儿，士兵搜查完毕，陈应庄准备令日方洽降代表下机。此时飞机机舱出现一个日本军人，头戴硬壳帽，身穿草绿色军服，脚踏军靴，佩戴军刀，但失去了往日跋扈的神采，惴惴不安向陈应庄询问是否可以下机，陈应庄答：“现在可以下机了！”
得到中方允许后，今井武夫一行人以惊惧、屈辱的心情走下飞机，一行人排好队，恭敬地向中国国旗鞠躬。这时，事先安排的记者纷纷前来拍照，今井武夫已经表情黯淡，杵在那里任人拍照，这群昔日的皇军失去了以往的气焰。紧接着，陈应庄向今井武夫寻要恰降代表名单，经过一一核实，确认无误后，于30分陈应庄将他们押上汽车。
在机场，中方已经安排了4辆军用吉普车，前面和后面的一辆负责引路和安全，中间的两辆供日方洽降代表乘坐，日方代表乘坐的车辆，都插着象征投降意义的白旗。而机场内外早已经有无数的群众，目击了历史性的一刻，除了记者们扣动相机产生声响外，在场的所有人庄严肃穆。之后在陈应庄的带领下，日方洽降代表被送到位于机场2公里，空军总站合作社后面的一个灰色平房内，周边有大量的士兵把守，不许老百姓靠近，不许新闻记者采访。
受蒋介石所命，何应钦已于前日抵达芷江，受降地点设置在芷江城内万寿宫大厅。中国作为战胜国，何应钦认为自己军衔、职务都要比今井武夫高太多，按照国际交往对等原则，他不适合在这种场合露面，于是何应钦命中国陆军总参谋长萧毅肃为代表。
会场是一个黑色鱼鳞板双层木结构西式平房，坐西朝东，悬挂着巨幅孙中山挂像和“天下为公”的条幅。会场上下布置庄严简朴。会场上坐着的是萧毅肃中将，左边是美军代表和翻译，右边是副总参谋长冷欣中将，两旁坐着一批国民党高级将领和新闻界记者。当天有不少没有座位的人，只好站在门外，从走廊到会场外面。
下午3时40分，日方代表今井武夫、桥岛芳雄、前川国雄及翻译走到门前，萧毅肃示意今井武夫一行人进来。今井武夫一行人表情肃穆地走了进来，然后摘掉帽子，立正、鞠躬之后，朝着指定的位子坐下。
下午4时，受降仪式正式开始。中方代表发言，先翻译成日文后翻译成英文，日方代表发言，先翻译成中文后翻译成英文。日方代表就座后，萧毅肃庄严说道：“本官是中国陆军参谋长萧毅肃中将，现正代表中国陆军总司令何应钦接见贵官……”萧毅肃对今井武夫宣布：“现在请贵官说明身份，并递交身份证明书！”
今井武夫立即站起答道：“本人是日本派遣军总司令冈村宁次的参谋次长今井武夫少将，奉命晋谒中国统帅接洽投降的全权代表。”随后递交了冈村宁次的委任状。萧毅肃审阅证件后，令今井武夫上交日军海陆空军在中国的战斗序列和兵力位置及各种文件。
随后萧毅肃向今井武夫宣读何应钦对冈村宁次的第一号备忘录，并用三种语种宣读。今井武夫拿到备忘录之后，只得低下头在受领证上签字，加盖图章，双手送还萧毅肃。下午5时30分，受降仪式结束。今井武夫一行人随即起立、鞠躬，在陈应庄的引导下离开，受降仪式结束。
何应钦听取了萧毅肃的汇报后，查验了日军投降的地图文件。走出屋外，众人纷纷走向前去祝贺。当晚何应钦将洽谈情况向蒋介石汇报，蒋介石回复洽谈地点在芷江，签字地点设在南京。就这样原本计划在芷江的签字仪式，最后放到了南京。8月23日下午4时，今井武夫一行人由芷江飞回南京复命。
南京受降，中国受降官高调抵达
8月27日，冷欣率领新6军余名官兵，乘坐7架美军运输机前往南京。下午2时，飞机在南京上空盘旋三圈，降落在光华门外的大校机场。蒋介石希望用新6军这支精锐部队，向投降的日军展示中国军威。机场附近的居民看见中国军队来临，挥舞着草帽向致敬，一些农民越过壕沟将饭菜和新摘的玉米，送给中国官兵。双方不顾身上的泥巴，紧紧抱在了一起。
随后，南京城降下日本旗，升起中国国旗。随后新6军第14师师长率领特务团和“陆总”先后到达，中国陆军总指挥部在黄浦路营房成立。9月8日，何应钦乘坐“美玲”号专机抵达南京故宫机场。已经先行一步抵达南京的盟军代表和国民党高级官员，前往欢迎何应钦。走下飞机后，何应钦一一答谢，在第一战区空军司令孙桐岗的引领下，前往黄浦路的陆军总指挥部。
9月9日上午，中国战区日军投降签字仪式，在南京黄浦路中央陆军军官学校举行。这一天举国同庆，南京城上下一片欢乐的景象，市民们都十分高兴，流露出对胜利和平的欣喜。日军冈村宁次、今井武夫等将官，按照中方的要求，自行站为一排。
上午9时，在中央军校礼堂接受冈村宁次的签字投降。蒋介石为何选择9月9日9时这个时间呢？原来中国古代哲学以一为始，以九为终，此次遇到三个九，可谓是“三九良辰”，十分吉利。
上午9时签字仪式正式开始，9时4分，冈村宁次递上签降证明文件。冈村宁次命小林浅三郎将有关文件呈上，肃立鞠躬，何应钦接下后一一检查，然后将事先准备好的受降证交给萧毅肃，萧毅肃代表何应钦将投降书交给冈村宁次。冈村宁次接下投降书后，低头观看一番，提起毛笔签上姓名，冈村宁次拿出一枚水晶图章，盖上名字，小林浅三郎将投降书呈给何应钦，何应钦接过投降书，签名盖章。
9时15分，何应钦命令冈村宁次离席。冈村宁次一行人，在中方人员的带领下，退到指定位置，一起向何应钦鞠躬。9点20分，中方代表进行广播讲话：“敬告全国同胞及全世界人士，中国战区日本投降签字仪式已于9日上午在南京顺利完成！这是中国历史上最有意义的日子，这是8年抗战艰苦奋斗的结果，这对东亚及全世界人类和平与繁荣从此开以新的纪元。我们中国将走上和平建设大道，开创中华民族复兴的伟业！”
至此，历经20分钟的中国战区受降仪式正式完成，中国战区的日军全部卸甲，成为中国军队的战俘。中国近代史上，一场最大规模反侵略斗争取得了胜利。
中国政府先进行芷江洽降，沉重打击了日军气焰。紧接着南京20分钟的签降仪式，让那些曾经在南京犯下暴行的日军，在南京低下头颅，告慰了三十万遇难的同胞。
中方在日方代表投降书签字那一刻，宣告了中国八年抗战的胜利，无数的国人脸上浸润着泪水，彻夜狂欢的身影定格在中华民族的记忆中。