运-20这款大型军用运输机刚诞生的时候，国内很多军迷就在讨论它改成加油机的事情。
当时中国的军用加油机主要有两款，一款是由轰-6改的轰油-6加油机，另一款是由伊尔-76运输机改出来的伊尔-78加油机。
这两款战机中轰油-6的载重比较小，最多为两架歼-16加满油。伊尔-78勉强能用，但数量太少。所以运-20出现后，国人才会对其报以期待。
运油-20的优势就现在来看，由运-20改装出来的运油-20有三点值得一说的地方，分别是载油量、装备数量和发动机。
在载油量方面，运油-20和作为单纯运输机的运-20相比有很多优势，因为运-20上的很多设备都是可以拆掉的，这设备拆掉后空出来的重量就能用来搭载燃油。
比如说运输机上的吊装设备，考虑到军用品中有很多都是又大又宽又重的东西，运输机顶部通常都会有吊装设备。
另外运-20考虑到了运输坦克的需求，中段部位要加厚地板以此增强强度。运油-20因为运输的是液体，重量分布均匀，所以这东西也能拆掉。保守来看，运油-20的运油量应该能达到70吨。
在装备数量上，我国有多少架运-20就能有多少架运油-20。
运-20是一款专业化的军用运输机，作为军用品的各方面指标都已达标。如果有需求所有运-20都可快速改装成运油-20，所以只要我们想改，有多少运-20就有多少运油-20。
在发动机上，现有的运-20和运油-20都在开始换装WS20发动机。
此前我国运输机使用的发动机是从俄罗斯进口的D-0KP-2发动机以及国内生产的仿制型号，这款发动机的推力也比较小，单台推力在1吨左右。而我国自己生产的WS20，推力则在16吨。
此外在推重比、燃油消耗量等方面，WS20也有明显的优势。所以新换上的WS20，能让我国空军的作战半径直接覆盖到第二岛链。
相较于此前我国援助汤加，以及运送防空导弹到达塞尔维亚时，需在途中多次加油，装了新发动机的运-20和运油-20比起以前老运-20，算是一架顶三架了。
运油-20的服役，填补了我国没有国产大型加油机的空白。不过就目前来说，中国的空中加油体系仍有两点不足。
第一是加油机单一，不像美国那样有客机改装的加油机。第二就是加油管，目前中国只能软管加油，没有硬管加油技术。
客机改加油机客机改加油机在西方是主流，相较于运输机改加油机，民航客机有省油、航程长等优势。
另外民航客机内部的空间也非常大，拆卸掉座椅等民用设备，内部空间不输军用运输机。所以西方都有用民航客机改装成的加油机，比如美国的KC-46和法国的A0MRTT等。
中国目前没有国产大飞机，另外即将商飞的C上还有很多核心零部件需要从外国进口，贸然将C改装成加油机有零部件断供的风险。因此我国的客机改加油机可能要很久的时间，至少要等到C所有核心零部件我们都能自己生产。
当然，这并不是说运输机改加油机就一定比不过民航改加油机了。运输机因为之前就是军用品，所以对各种极端情况的适应力更强。比如在战争中，我方机场跑道受到轰炸，运油-20可以勉强起飞，但客机改的加油机可能就起飞不了。
对于我国来说，运油-20的服役是一个巨大的进步，是从无到有的改变，而民航客机改加油机，在已经有运油-20的情况下属于锦上添花。
硬管加油和软管加油至于硬管加油和软管加油，前者的优势要大很多。
第一是加油的效率高，硬管加油的速度是软管加油的2倍甚至是4~5倍。通常情况下软管加油是一分钟~升左右，但硬管加油是保底都有每分钟升左右，一些时候甚至能到每分钟升。
第二就是受空气气流的影响。软管加油因为管子是软的，所以在管子探出飞机后就会随风飘荡。这意味着软管加油对外部天气的要求极高，要是风大或者是空气涡流复杂，在对接上就可能出问题，导致加油管和后面需要加油的飞机对接不上。
当然硬管加油不全是优势，也有一些劣势。比如说它的操作更复杂，这就对加油机飞行员的技术有更高的要求。
另外硬管加油通常只能一次给一架战机加油，但软管加油却能一次给两架战机加油。不过总的来说，硬管加油的优势要更加明显一点，所以这方面我国依旧势在必得。