在二战时期由于日本突袭美国的珍珠港，美国加入到了这场战争中，为了更好的应对战争，美国的军事工业也在二战期间达到了顶峰，在战争中军工产品生产的多，战争结束后自然剩余的也多。美国在二战期间总共生产了40万架飞机，,辆坦克，万辆各类道路车辆，艘航母，一旦没有战争需求，这些军用物资的保存就是一个问题。这些军需的保养费用也是一个大问题。
为了应对这样的问题美国在战争结束后成立了一个叫做WAA的机构，WAA的意思是战争财产管理机构。它主要负责管理战争结束后的剩余战争物资，这些物资在当时估价有亿美元，现如今就是0亿美元了。要把这么多的军用物资消耗掉对于任何一个政府都不是一件容易的事。美国政府就想到了这几个方法处理二战后的物资。支援或出售给国外、报废拆解、当靶子击毁、转入预备役或封存、送博物馆展览等等。
在当时WAA的机构里有一位莱托约翰少将，他是个非常有生意头脑的军人，为了处理这些军用物资，莱托约翰想到了一个好办法。要是能在华盛顿的国会大厦前面开一个剩余物资现场推介会就好了，参加推介会的成员 是有头有脸的大人物。可是在当时想要在美国国会大厦前搞商业活动可不是一件简单的事，幸运的是他手中握有总统杜鲁门亲赐的“尚方宝剑”，可以全权处理剩余物资。所以他就给杜鲁门总统打了个电话，好说歹说才算得到了一个允许，当然允许中是夹杂着各种不行的。
但是只要可以办成，莱托约翰就有办法，他想如果把大炮、坦克等放在国会大厦前面有点夸张，所以最终他选择了那些庞大无比的放空气球，最推介会开办当天，美国国会大厦前到处都飘着硕大的防空气球，下面还附带着纸条：“大气球物美价廉，放气之后便于携带，每个美元。”莱托约翰也就此拉开了美国历史上 的一次在全世界范围内推销剩余军用物资的活动。到了年的时候莱托约翰手底下积累了5万人，他们个个都是推销能手。
当时剩余的美国军用物资， 卖的就是吉普车、打自己军毯之类的东西，而剩下的像活动房子、飞机零件、医疗器械、修理工具等一些主军事物资就让人犯难了，这种东西怎么消耗呢。这时候他们又想出了一个鬼主意。钢盔改成洗脸盆，教练弹改成台灯座，弹药搬运车变成拖拉机，大量的医用绷带被辛辛那提的一家服装厂用来当作西装垫肩的填充料，就这样这些剩余的军用物资变成了美国千家万户中的生活用品。
随着军用剩余物资慢慢的被消耗，每年WAA都会收到各种各样的来信，甚至有的信上写道：亲爱的先生你好，我是一个12岁的男孩，我真的非常想要得到P-51‘野马’式战斗机。我家的院子很大不怕没有地方放，我这里所有的孩子都得到了他们的爸爸从前线带回来的礼物，而我却没有，因为我的爸爸战死了。”这封信很感人但这不是把p-51野马式战斗机的理由，可是善良的WAA的工作人员还是让这位男孩乘坐了一次飞机，并且得到了一套军用飞行夹克、飞行帽和逃生工具，外加一个P-51的飞行执照。