在很长一段时间内，世界最大运输机的桂冠落在了苏联的An-型运输机头上。于上个世纪，苏联人迫切需要一款大型运输机来运输暴风雪号航天飞机，苏军现役的所有运输机都很难携带重量超重的暴风雪号，如果将其拆解分段运输，那么有很大可能会在组装的时候造成不小的误差。正是因此，苏联下定决心要研发一款大型运输机来运输暴风雪号航天飞机。在苏联下达设计任务不久后，安东诺夫设计局便拿出了一份令人满意的答卷。An-项目便立刻上马，在研制的第四年便正式进入苏联空军服役，完美的完成了运输暴风雪号的任务。不过在其服役不久后，戈尔巴乔夫上台，苏联消减了其在太空方面的投入，An-也因为其高昂的维修费用被苏联方面长时间搁置，直到苏联解体后才能再次执行任务。
苏联解体后，全世界唯一一架An-运输机被分配给了乌克兰，乌克兰也没有能力支撑造价高昂的An-运输机，这款曾经的航天用运输机到了今天已经很少起飞，在最近一次商业任务中，它被用于运送特种设备。此外，乌克兰已经完全丧失了对太空的探索能力，自然也用不着AN-来执行运输任务了。
其实，An-现在最大的成本并非航空燃油，而是其零件更换。在设计伊始，这架运输机便被苏联方面定位最高规格的运输机，其零部件比IL-76等苏军主力运输机更为金贵，这导致这款运输机的零件通用度很低，甚至有不少是当时专业人员用手工生产的模式制造出来的，一旦零部件损坏根本就没有替代品，乌克兰方面是因为有一架半成品An-做器官捐献者才能勉强保证An-的正常飞行，其生产厂家已经基本倒闭，关于An-的无数资料流失，这使得乌克兰连重开An-的生产线都做不到，可以说没有任何国家会要这么一款毫无维修价值的运输机，尽管它的运量很大，但这并不能弥补没有零件这一缺点。
此外，An-并不适合作为一款军用运输机。军用运输机要求有短距离起降能力，但是An-对跑道要求极为苛刻。
正是因为苏联的解体，这款曾经全球最大的运输机沦落到了当废品处理都没有人要的地步。对于乌克兰来说，这款运输机的象征意义比其实战意义更大。将其完全淘汰，乌克兰方面不舍得，继续使用在经济上又不划算，拿出来送人情还没有人想要。可以说这架飞机的命运将会是十分悲惨的。可能在二十年之内，乌克兰方面便会狠下心来将这架运输机报废掉，一代名家设计出来的运输机最终可能会被拆解成零部件返厂炼钢，不可谓不可惜。