美国买武器的门道

美国的AV-8B型“鹞”式垂直起降战斗机技术其实来自英国张学峰

瑞典斯德哥尔摩国际和平研究所(SIPRI)近日发布了年至年全球武器交易报告。根据这份报告,美国毫无悬念地蝉联全球武器出口榜榜首。而稍令人惊讶的是,作为世界第一武器出口大国的美国同时也是武器进口大户。根据这份报告,~年美国武器进口额排世界第13位。而据此前斯德哥尔摩国际和平研究所发布的报告,~年,美国武器装备进口额排世界第12位。

作为世界首屈一指的军事技术强国,美国为何还要向外国买武器?事实上,长期以来,美国不但从自己的盟国进口武器,有时甚至向其竞争对手购买。这一切都是从美国的实际需求出发。

博采众长

美国国内的军火商固然实力强大,但也并非每种武器装备都能做到世界第一。所谓术业有专攻,在一些武器装备研制领域,欧洲厂商实力不俗,也常有经典之作。在这种情况下,美国也确实没必要大包大揽,而往往是采取拿来主义,或直接采购装备,或引进技术国内生产,或合作研发共享成果,充分发挥各国的科技优势,确保美军用上最先进的装备。

M超轻型榴弹炮就是个典型案例。该炮由英国BAE系统公司研发,是世界上第一款低于1万磅(4.吨)的毫米榴弹炮,能够通过美军的CH-47运输直升机吊挂运输,非常适合山地作战,目前已经装备美国陆军和海军陆战队。

其实,美国陆军历史上有引进国外火炮的“惯例”。以美军装备的M1A2系列主战坦克为例,该坦克目前使用的毫米M滑膛炮实际上来自于德国莱茵公司为“豹”-2主战坦克研制的Rh滑膛炮,后来美国购买了许可证在国内生产。而在最早期的M1主战坦克和M60主战坦克上使用的M68系列毫米坦克炮,则是英国著名的L7坦克炮的美国版本。上世纪60年代,L7线膛炮以其先进性能几乎占据了整个西方第二代主战坦克市场,美国陆军选择L7无可厚非。当然,作为主战武器装备,美军不能常年大量依赖进口,往往采购一定数量后就购买生产许可证,在国内生产。

美国是个枪械大国,但美军也有不少枪械采购自国外。目前仍在使用的M班用轻机枪就是比利时FN公司的产品。当时参与竞争的XM经历了多轮残酷试验,年最终战胜众多名家产品被美军采用。年,美军和FN公司签订了5万挺该枪的合同。后来改由美国国内企业生产。此外,美国军队所使用的M通用机枪同样也是比利时FN公司的产品。

欧洲在直升机领域造诣颇深,所以在美军的直升机采购中,往往能看到“欧版”直升机的影子。在年的美国陆军轻型多用途直升机(LUH)项目竞标中,欧洲直升机公司在EC-基础上开发的UH-(最终编号为UH-72)赢得超过架的合同,该机主要用于装备美国陆军和国民警卫队。

美国还通过合作研发的模式采购国外先进装备和技术。当年,美国在短距起飞/垂直降落飞机领域缺乏成熟技术,于是和英国公司合作,在“鹞”式飞机的基础上进行改进、放大,研制了AV-8B短距起飞/垂直降落飞机,装备海军陆战队。在研制F-35B时,美国公司还从俄罗斯雅克设计局购买了雅克-垂直起降飞机的部分技术资料,并与英国罗尔斯·罗伊斯公司共同研制了发动机。美军这样博采众长,既得到了先进装备,又避免了自己摊子铺得过大,耗费过多精力、经费,可谓一举两得。

货比三家

除了追求较高的技战术性能外,美军也会基于经济原因进口一些武器装备。这些装备并非美国造不了或造不好,而是需求量少,自己研制的经济成本和时间成本高,不划算。采购这类装备,可以节省研发经费,降低采购成本。

今年1月份,一架美国空军的神秘特种飞机在阿富汗坠毁,最开始曾传说是客机,但很快被证实是美军的一架E-11A通信节点飞机。该机号称可以搭建战场Wi-Fi,其机体平台是从加拿大庞巴迪公司进口的“环球”公务机。“环球”虽然机体小,但续航时间长,航程远,非常适合作为通信节点机的机体平台使用。

在美军中,类似的国外中小型民用或军用运输机还有不少。美国空军和海岸警卫队都曾购买过西班牙的CN-运输机,海岸警卫队将其重新命名为HC-“海洋哨兵”巡逻机;年,美国军方选择意大利阿莱尼亚·马基公司的C-27J军用运输机作为“联合货运飞机”项目的获胜方,并采购了数十架。美国军方类似的飞机还包括加拿大庞巴迪的“冲锋”8客机。美国空军特种作战司令部甚至还采购过10架波兰M28运输机,这是波兰按许可证生产的苏联安-28运输机,最大起飞重量6吨多,美国采购后赋予编号C-。

并非美国无法研制上述类型的飞机。像波音、洛克希德-马丁公司这样的大型航空航天企业,其C-、C-、C-5、C-17运输机形成了比较完善的运输机体系,很多机型卖到了全世界。

美国当然有能力研制上述中小型飞机,但该领域门槛低,很多国家都有经典机型,市场占有率也很高。如果美国自行研制,则投资多,国内需求又少。纵使美国研制成功,但开拓国际市场的风险也很高。所以,与其自行研制,不如进口。

近年来,美国选择挪威康士伯公司的“海军打击导弹”(NSM),作为“鱼叉”反舰导弹的换代产品,装备濒海战斗舰甚至未来的护卫舰,甚至在此基础上合作研制可装备F-35的通用型对地打击导弹,原因类似——美国企业聚焦的是更大型的反舰导弹,而没有研发这个级别的导弹。完全从头开始研制,无论时间还是经费都承受不起。

还有一些低科技含量的劳动密集型产品,美军也会从他国进口。这也是全球化给美军带来的便利。此外,美国偶尔还从别国采购一些特殊装备用于训练,例如在苏联解体后,美国曾从独联体国家进口了不少廉价俄系装备,这些装备主要用于美军训练,用于扮演假想敌、靶弹或战术研究。当然,这种进口装备所占比重非常小。

政治需要

武器不同于常规商品之处在于,它的交易往往受政治因素影响颇大。美国出口武器通常会附加政治条件,动辄暂停交付;进口武器也同样,并非完全以装备性能和价格为考量,政治因素常成为“潜规则”,左右着美军武器装备进口。

美国采购以色列“铁穹”防空系统的操作,就隐约透出这种政治影响。年,美国陆军采购了2套以色列的“铁穹”防御系统,并计划增购。而到了今年3月份,这两套“铁穹”还没形成战斗力,美国军方就急着表示不再增购该防空系统。陆军采购负责人布鲁斯·杰特表示,“铁穹”无法有效抵御巡航导弹,陆军未来司令部司令迈克·默里则表示,由于以色列不向美国提供该系统源代码,“铁穹”无法有效整合到美国的防空网络中,无法与其他防空系统共享相关目标的数据。

实际上,第二个原因更像是借口,美国能够与以色列共享部分F-35的源代码,以便整合以色列自己研制的武器,并且美国还为以色列研制“铁穹”提供了资金和技术支持,实在找不出以色列不肯共享源代码的理由。有分析人士认为,无法有效抵御巡航导弹,可能才是美国拒绝再购买“铁穹”的重要原因。“铁穹”最初是一种用于拦截火箭弹、迫击炮炮弹的C-RAM(反迫击炮、反火箭弹及炮弹)防御系统,在拦截机动性更好的飞机或超低空飞行的巡航导弹时,可能力有不逮。

据美国《国家利益》双月刊网站报道,美国采购“铁穹”很可能是因为国会向陆军施加了压力。一方面,以色列研制此款装备,美国提供了超过10亿美元援助,其关键的“纯洁者”拦截弹,有50%的技术和元器件由美国雷神公司提供;另一方面,以色列是美国在中东地区的长期盟国,而且犹太人对美国政治影响颇大,深入美国政治活动的各个层面,美国在采购装备时照顾以色列也就在所难免了。

美国军购史上,这种蹊跷的采购并非孤案。年美国选择了以色列的“瞪眼”防区外空地导弹,以增强B-52H的非核精确打击能力,并赋予该导弹AGM-编号,绰号“打盹”。但是实战似乎说明了美军对该弹的态度。在年的海湾战争中,美国空军一发没用。《空军海湾战争空中力量研究报告》推测,美国空军担心对阿拉伯国家发射以色列制造的武器有负面政治影响,因此未使用它。在后来的“联盟力量”行动中,也只发射了两枚该型导弹。总体来说,这批导弹没有得到很好的使用,后来被美国国产弹药替换。美军采购以色列“瞪眼”不仅直接给以色列厂家带来利润,还相当于给以色列这款武器做了广告,澳大利亚、韩国等国也相继采购了该导弹的后继型号。

当然,美军会因为政治原因选择盟国产品,同样也会因为政治原因弃用盟国产品。在美国总统新型直升机专机“陆战队一号”和美国空军新一代空中加油机竞标中,最初都是欧洲主导的产品获胜,最后由于种种原因,项目仍旧被美国企业“虎口夺食”。

(作者系《中国空军》杂志主编)

来源:年4月1日出版的《环球》杂志第7期

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