近期,日本防卫省正式确定下一财年防务预算为亿美元,这要比上一年增加1.2%,并且也是防务预算第八年持续保持增涨。新防务预算中包括用来购买更多的洛克希德马丁公司研发生产的F-35第五代隐身战机的费用,比如,日本将会采购的短距起飞和垂直降落型F-35B战机,以及采购波音公司的KC-46A加油机的费用,这使日本的加油机机队的数量增加到6架。
防务预算中还有一大部分是用于与驻扎在日本的美国军队身上,其中有19亿美元是用来支付美国军队雇用的日本雇员的工资,培训练演习费用,以及对美国的军事设施进行维护和改进费用。在新财年的预算中,采购F-35战机的拨款为10.8亿美元,其中三架常规型F-35A战机的采购费用是2.亿美元,还有六架F-35B战机,采购费用约7.亿美元。
根据日本去年年底发布的中期防御计划,这6架将是日本获得的首批F-35B战机,该国最终将订购42架“B”型F-35,其中18架会在未来五年内拨款采购。日本还计划拥有架F-35A战机。
另外,F-35B战机将主要配备给两艘出云级直升机驱逐舰使用。日本去年宣布改装目前设计用于装备直升机的两艘大型海上平台,以便能够部署F-35B战机。值得注意的是,新财年的预算要求中专门有万美元就是用于对出云级战舰进行“部分整修”以便使用F-35B战机。
根据其他报告,对出云级战舰的改装包括加强飞行甲板的耐热性以及为部署F-35B战机要安装的额外照明设备。日本防务省还透露,F-35B上舰进行的甲板试验可以在改装工作结束后由驻日本的美国海军陆战队F-35B战机来完成。
新一年的预算中还要支付采购四架波音KC-46APegasus加油机的费用约10.5亿美元,以及采购SM-3BlockIIA弹道导弹拦截弹需要的2.亿美元。四架全新的KC-46A加油机的资金申请与正常程序不同。此前,日本在和财年分别订购了一架加油机。而批量采购的订单则是一种更具成本效益的收购手段,可以为航空自卫队节省1亿美元。
日本国防工业也将获得一定数量的防务预算,主要用来采购新一艘苍龙级柴电攻击潜艇,其费用约6.亿美元。如果新防务预算能够获得通过,日本川崎重工将能够保持其飞机生产线正常作业,该公司将分别获得2.亿美元和5.99亿美元,用来采购三架P-1反潜飞机和六架C-2运输机。
日本陆上自卫队也拥有防务预算的权利,陆自希望获得大量新型陆战装备:包括33辆16型轮式机动战车和7辆19型轮式自行榴弹炮。19型是日本全新开发的八轮卡车式底盘驱动的大口径榴弹炮,装有毫米主炮,安装在德国MANHX军用卡车底盘上,专门用于替换目前在日本陆上自卫队使用的拖曳式FH70榴弹炮。除此这外,日本防务省还希望继续出资支持本土的电子战能力。