小时候，听邻居，一位港务局退休的老人讲解放前沈鸿烈的事，他说有一次沈鸿烈便服视察军用码头（大港3号码头）建设，见一国民党连长，拿着鞭子监工士兵及劳工干活，沈见状，一把将鞭子夺了下来，那连长大怒，刚要动手，被警卫人员扭了起来，沈摆了摆手，示意把人放开，警卫员说：这是沈司令，你竟敢无理！那连长一听，大惊失色，立正敬礼，双膝下跪，沈扶起他说不能用这种方式对待干活的人！那连长从此后，脱下上衣加入到施工行列，带头搬砖扛石。
事情真假无可考究，但老人说这是他亲眼所见。青岛的老人对沈鸿烈有好感的不少，因为沈在担任青岛市市长时做了不少实事，虽为国民党的市长，青岛的老百姓却念叨不忘。
沈鸿烈，年生于湖北天门，早年投身湖北新军黎元洪部，被选派日本海军学校留学。留学时加入同盟会。毕业回国后，参加辛亥革命，在国民政府参谋本部海军局任职。后追随张作霖创建东北海军，先后任张作霖公署航警处少将处长、东北渤海舰队上将副司令等职。
年11月任东北海军总司令。年任国民革命军海军第三舰队（驻青岛）司令。任青岛市市长，仍领海军。“七七”事变后，曾任山东省政府主席、浙江省政府主席等。
民国时期，青岛共有12位市长，其中以沈鸿烈最为著名。沈鸿烈主政青岛的6年主要有以下建树：一是编制城市规划。他任用中外著名的城市规划师为顾问，并对规划立法。确定了青岛发展三步走战略，即八大关—浮山—流亭、棘洪滩。这一理念可以说有一定的战略意义。
30年代初，辟“八大关”为“特别规定建筑地”,至30年代末基本形成规模。年，颁布《青岛市暂行建筑规划》，对特别区域建筑物的高度、面积、建筑密度与建筑物高度之比等均作了详细规定，使青岛建筑更加规范。
年，制定了《青岛市施行都市计划案》，明确将青岛定位为“中国五大经济区中黄河区的出海口，工商、居住、旅游城市”。他尤其注重对崂山旅游景点的开发，经常游览崂山，进行考察，制定建设纲要等。
二是注重市政建设。他主政后，青岛的市政建设发生了巨大变化。前后修建了大港三号码头、青岛船坞、青岛体育场、青岛市礼堂、八大关、机场、中山路商业金融街区、馆陶路金融街等。
扩建和修建了青岛栈桥、薛家岛码头、四川路海军栈桥、小港第二码头。整修了市内主要交通道路，拓宽了崂山的道路，加修了崂山盘山梯子石阶，公路深入山区，汽车直达山下，登山曲径，砌成石阶。
青岛山路多，为了方便车夫拉车，在山路筑台阶时，两边铺上斜石板。为让拉板车的人歇脚、喝水、乘凉，还在路边建筑小亭。这些市政建设，市民看得见，摸得着，受益深，赞扬之声颇多。
三是重视基础教育。以前，青岛的几所学校皆为教会所办，穷人没资格进去，而且市民的受教育观念淡薄，贫苦百姓都希望子女早早谋生，以济家境。沈主政青岛后，接管了教会学校，每年拨专款用于教育，在城乡新建扩建了若干学校，如育才（青岛二中）中学、太平路小学、黄台路小学（现市北实验小学）、台东六路、云南路小学等，在农村，较大的村镇都建有完全小学，不少村子设立了初级小学，如双山学校、傅家埠村小学等。
四是建设平民住宅。30年代初，青岛市区建筑以工场、商店为多，住宅较少。除为数不多的公共建筑质量较高外,大多数的住宅建筑质量都较低下。
这一时期，台西镇海滩上出现了大量棚户，棚户多以炉渣、碎砖瓦搭垒，铁皮覆顶，高不足2米，间距米余，卫生条件极差，没有任何公共服务设施。沈鸿烈采取民建公助的方式，把部分棚户区改建成平民大院。
台西民众大院为行列式平房，间距3米，建筑基底面积平方米，建筑密度60%，设院门，砖木结构，每户有阁楼、公用供水和公厕。
台东、四方等地也都建有类似的平民住宅大院，供劳苦大众居住。各平民住宅大院附近，均辟有马路，有水电管道，并有小学、市场等。这在当时发达的欧美国家也为较先进之举。
为缓解大量进城务工人员的居住问题，还另辟棚户区，增加了社会劳动力和城市规模。他还整修了西广场、马虎寓、脏土沟，设立了“救济院”、“习艺所”、“感化院”等。
五是发展农渔经济。沈注重农林畜牧品质改良与推广，择优质作物集中试验，将所得良种大量繁殖，推广使用。另外，还出台办法，奖励渔民改用机动渔船捕鱼。数年间，小港内旧式渔船显著减少，代之而起的是崭新的机动渔船，过去日本人垄断青岛市渔业的局面，从此改观。
沈鸿烈主政时，虽对青岛发展做出不少贡献，但因为其阶级立场所致，也忠实执行国民党反共方针，并在青岛为自己捞了不少“好处”。在崂山九水有他的别墅，在信号山路建筑一座大型住宅，给最宠爱的二太太，在山海关路三号建一所别墅给三太太，自己则和大太太住观海一路八号市长官邸。
他在青岛主政期间，因多次破坏中共组织，逮捕共产党人，并镇压工人罢工与学生运动，为此，南京国民政府奖许青岛市为“全国模范市”称号。
～年间，日本意欲再度占领青岛，加之“西安事变”等缘故，沈鸿烈进退维谷疲于周旋，已无暇于城市发展。抗日战争初期，他与八路军及其他抗日革命力量的合作关系尚好，曾制定实施八条抗日施政方针。但随着蒋介石反共不抵抗政策的加紧推行，沈鸿烈开始反共。
年春，沈部秦启荣制造了杀害我八路军干部的“太和惨案”，破坏我党领导的敌后抗日斗争。“皖南事变”之后，沈鸿烈公开打出“防共、限共、反共、剿共”的旗号。
沈鸿烈年随蒋去台，只得了一个“总统府战略顾问”的闲职，年病逝于台湾。
（本文发表于年9月16日，有改动）